三峡工程1993年开工建设，1997年11月8日进行大江截流，2002年11月6日导流明渠截流合拢。随着此次水库初期蓄水，第一批机组发电和永久船闸的通航，三峡工程的二期建设任务完成，三峡大坝开始产生效益。

    第一大效益是防洪效益。到2009年三峡工程建成后，它的预留防洪库容为221.5亿立方米。通过调度，三峡水库可以直接控荆江河段90%腌的洪水。

    第二大效益是发电效益。三峡工程建成后，上下游的水位落差可以达到113米，巨大的水位落差可以转化为巨大的电能。大坝总装机容量将达到1820万千瓦，平均年发电量可以达到847亿度，相当于10个大亚湾核电站的发电量。在为全国每人每年增加65度电的同时，每年少烧5000万吨煤。

    航运效益是第三大效益，三峡水库蓄水后将使长江航道变宽，而且大坝的永久船闸将作为世界级数最多、总水头最高的内河船闸开始运行。6月16日蓄水达到135米时将开始通航。当三峡大坝建成之后，万吨级船队可以从上海直达重庆，长江年单项通过能力提高5倍，运输成本却降低三分之一。

    此次三峡大坝蓄水是座里程碑。它标志着三峡工程从建设期转向效益期。从此，长江中下游地区将消减洪水之忧，三峡电站也将为祖国建设提供源源不断的清洁能源。