美万名“9-11”废墟作业工人患病告政府获赔6亿

 

 2001年9月11日,纽约世贸双子塔的“惊天一塌”,改变了美国、改变了全球政治,也改变了一群普通美国人的生活。他们并非当时双子塔上的遇难者亲属,而是在大楼坍塌后,不顾危险前往双子塔废墟实施救援和清理的建筑工人和志愿者等。由于防护措施不足,他们中的一些人此后患上疾病,甚至死亡。于是,“9·11”后,在布什政府发动全球反恐战争的同时,上万名废墟清理工人,也发起了一场针对纽约市政府的“民告官”索赔大诉讼。本月初,这场马拉松诉讼达成和解,但工人们的维权行动并没就此结束。

5万人因烟尘患病

2003年,大约1万名世贸废墟作业工人将纽约政府告上法庭,理由是后者没有为其提供安全装备,导致很多工人患病

在这场历时6年的“马拉松诉讼”中,已经离开人世的詹姆斯·扎德加一直是其中的核心人物,因为他很有可能是被大楼倒塌后的烟尘夺去了生命。

扎德加是纽约警察局的一名警探。世贸中心遭袭后,他是第一批赶到现场实施救援的警员之一。双子塔倒塌时,扎德加幸运地逃了出来。但他随后立即投入到救援工作,并在废墟上工作了长达450小时,这也使得扎德加长期暴露在含有铅、水银、石棉以及有毒化学物质的烟尘中。

几周后,扎德加开始出现咳嗽、气短等症状,且病情不断加重。到最后,病痛几乎让这名正值壮年的警察无法正常行走。2004年,扎德加不得不因病退休。两年后的1月5日,扎德加离开人世,年仅35岁。

同扎德加相比,45岁的詹姆斯·诺兰要幸运些。从事木匠工作的诺兰在大楼倒塌后参与了遇难者遗体搜寻工作,还帮助消防搭建设施。但在结束这项工作后不久,诺兰的肺部和腿部都出现问题,并不得不同时服用6种药物。

世贸大楼倒塌后,像扎德加和诺兰这样赶赴废墟中实施救援和清理工作的人员数以万计,但其中很多人并没有得到完备的保护措施,他们后来出现了呼吸系统障碍和其他病症。美国政府称,除了扎德加,还有另外两名救援人员在废墟上工作后病逝,而美国媒体估算的数字是至少20人。而患病人数,民间组织统计的数字则是5.5万人。

病状明显的受害者,在“9·11”后不久便得到了纽约市政府的赔偿。但该赔偿计划截至2003年12月终止,而此时,一些废墟清理人员的后遗症并没有显现。

当年,大约1万名清理工人集体将纽约市政府告上法庭,理由是市政府在没有提供安全保护装备的情况下就让他们在世贸废墟上工作,由此导致很多人患上顽疾。

“当时政府知道废墟上的空气有危险。”诺兰说。诺兰本人也在2004年参加了这场大规模的“民告官”诉讼。