国家开放大学副教授 吴丽娟：

　　皋陶是中国古代神话的一个法官，传说他有一个神兽，就是他每次审判的时候，都会带着他的神兽去，这个神兽呢因为是受天命而来。所以如果有谁犯罪的话，这个神兽就用它的触角，去触碰有罪之人。这样呢这个皋陶和他的神兽就化身为法律，增加了法律的神秘感。皋陶本身呢他又是一个狱神，他画地为牢。

　　廷尉有两个职责，他不是任何案件都要审理的。他只有两个职责第一个是皇帝的诏令，必须要审理的案件；还有一类案件是地方移交上来的疑难重大案件和需要复审的案件。那么汉之后，有些朝代就改成大理了，然后呢之后又反过来又回到廷尉，就这样反复几次。到了北齐就正式命名为大理寺，然后大理寺卿是大理寺的长官，所以廷尉和大理之间，那是有那个延承关系的。