国家主席习近平首次美洲之行，其中包括对哥斯达黎加为期两天的访问。此前，胡锦涛主席曾经于2008年到访。哥斯达黎加因2002年世界杯足球赛与中国队同组才为部分中国人所知，大多数中国人不知其名，更不知其地处何方。建交仅五年就有两任中国国家元首到访，这个遥远的小国为何受到中国政府如此重视？

　　哥斯达黎加是拉美善治良治的模范生。哥政局稳定，政权顺利交接，这在曾经内战和军事政变频发的拉美非常难得。在人均国民收入不到1万美元水平下，实现了全民医疗保险，医疗服务水平在拉美领先。加之早年就实现了免费义务教育，大学教育学费也很低廉，人类发展指数居拉美前列。同时，哥国自然环境好，1/4的国土为自然保护区。哥斯达黎加还被评为世界上最幸福国家之一，有“拉美瑞士”之称。

　　和平主义的“小国外交”让哥斯达黎加国际声誉卓著。哥在1948年取消了军队，不但国内保持和平，还积极调解国家冲突。即使经济上对美国依赖很大，但哥领导人多次批评美国的战争行为，民众对美国频频发动战争也非常反感。

　　哥斯达黎加积极发展对华友好，到目前仍是唯一与中国有外交关系的中美洲国家。建交后，哥前总统阿里亚斯、现总统钦奇利亚任内均访华，两国间部长级以上的互访更加频繁。各项关系发展迅速，签订了自由贸易协定。前两年曾有部分议员受到美国影响反对与中国关系发展过快，但现在这种声音几乎绝迹，发展对华友好合作已经成为哥国朝野和社会的共识。

　　中哥经济合作潜力巨大。中国已经成为哥斯达黎加第二大贸易伙伴，去年双边贸易额达到61亿多美元。随着自由贸易协定的落实，两国贸易必将得到进一步扩大。哥急需提高基础设施，而中国恰好在该领域具有强大的竞争力。哥斯达黎加牛奶、咖啡等优质农产品也可以在中国找到市场。越来越多中国游客的到来，将强化旅游作为哥最大支柱产业的地位。中国企业的投资将为哥国创造更多的就业机会。哥斯达黎加民众已认识到中国带来的巨大机遇，汉语学习热情高涨，很多私立学校以能提供汉语教学课程招徕学生。庞大的汉语学习需求已经导致师资短缺，让很多受过较高教育的华人转行当上汉语教师。

　　哥斯达黎加可为中国拓展加勒比地区外交支点。中美洲及加勒比是与台湾维持外交关系国家最集中地区，两岸曾在此进行激烈的外交争夺。地区声望很高的哥斯达黎加正起到重要支点的作用，成为中国向该地区进行经济和外交拓展的平台。