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2001年乔布斯领导的苹果公司推出划时代的iPod数码音乐随身听,接着在2003年4月推出iTunes音乐商店,成为首个获得成功的网上音乐商店。截止至2011年6月,iTunes音乐商店已经售出150亿首歌曲,成为全球第一大音乐分销商,iPod与iTunes改变了数字音乐行业。 2003年秋季,乔布斯被查出胰脏出现肿瘤,一度确定是死亡率极高的胰腺癌,医生甚至认为乔布斯只有3-6个月的时间,但随后的切片检查给乔布斯带来了希望,他患上的是一种可以手术治愈的胰岛细胞神经分泌肿瘤。乔布斯后来回忆说,这是自己最接近死亡的时候
2004年7月31日,星期天,乔布斯在位于家附近的斯坦福大学医疗中心,接受肿瘤切除手术。而在肿瘤被切除之前,除《财富》杂志的报道外,苹果公司及他本人未透露一点口风。 2005年,他在斯坦福大学毕业典礼发表演说,介绍了自己与死神搏斗的经历,坦承自己走过死亡后的人生感悟,他表示,不要被其他人喧嚣的观点掩盖你真正的内心的声音。
2005年6月,乔布斯在斯坦福大学的演讲中,首次讲述自己两年前的由悲转喜经历
2005年苹果拓宽iPod产品线,推出了nano和iPod视频版本。iPod彻底变革了人们聆听、购买音乐的习惯。
苹果股价在这一期间增长了9倍,密集推出一系列具有创新性的产品,尤其是2007年1月推出的具有革命性产品iPhone,彻底改变了手机和移动互联网领域。 但这时,乔布斯日渐瘦削的公众形象,不由让人们再度怀疑他是否又病了。在当年6月举办的苹果全球开发者大会上,形容枯槁的乔布斯引发人们对其健康状况的猜测。
2007年,苹果发布iPhone手机彻底颠覆了手机制造也业,改变了手机和移动互联网领域
2006年,迪士尼以74亿美元收购乔布斯参与创建的皮克斯动画,该交易使得乔布斯成为迪士尼最大自然人股东
2008年 曾经远离的病魔又一次缠上了乔布斯,他的每个变化都会引发外界的猜测。彭博社在误发了一份早已拟好的讣告。两周过后,在旧金山举办的iPod新产品推介会上,乔布斯以半开玩笑的口吻说,“关于我死亡的报道有点过度夸张了。” 2010年 乔布斯越来越清瘦,病魔一直徘徊在乔布斯的身边,身体状况下滑的迹象变得越来越明显,他的每次露面都受到万众瞩目,外界希望得到关于乔布斯身体强狂的真实状况,判断他是否能继续领导苹果。 在乔布斯的苦心经营、远见卓识和冒险创新,苹果真正登上了科技行业巅峰,乔布斯也成为了“十年最佳CEO”。随着盖茨的隐退苹果在收入与市值方面都超过了老对手微软,成为移动领域和平板领域无可动摇的霸主。
10月4日,苹果刚刚推出了第五代智能手机iPhone 4S。外界认为,这款手机的语音操作功能可能会成为未来的行业标准。虽然乔布斯本人并未出席发布会,但iPhone 4S被认为是他在苹果的最后一款产品。
2011年,乔布斯辞去苹果CEO一职,退居幕后,新任CEO蒂姆·库克在外界质疑声中领导苹果继续前进
2010年5月iPad 2发布,与一代相比最大的区别在于iPad2将更薄、更轻并且拥有前置摄像头
2011年10月5日晚间苹果公司宣布,公司共同创始人、董事长史蒂夫·乔布斯当天去世,终年56岁。 乔布斯曾经说过,“死亡是我们共同的终点,没有人逃得过。这是注定的,因为死亡很可能就是生命中最棒的发明”,而现在乔布斯口中那个“生命中最棒的发明”到来了。