“自助”与“助人”

      “只有自己先立住脚了才能去帮助别人。”所谓“自助”，是针对大坝自身的安全性而言的。对于工程本身而言，其防洪标准是按照千年一遇设计、万年一遇加10%校核，即当峰值为每秒98800立方米的千年一遇洪水来临时，大坝本身仍能正常运行，三峡工程各项工程、设施不受影响，可以照常发电；当峰值流量为每秒113000立方米的万年一遇洪水再加10％时，大坝主体建筑物不会遭到破坏，三峡大坝仍然是安全的，部分设施正常使用功能可能会受到影响。
      所谓“助人”，就是三峡工程保证下游防洪安全的防洪控制能力，即帮助下游防洪的能力。遇到不大于百年一遇的洪水，三峡大坝可控制枝城站最大流量不超过每秒56700立方米，不启用分洪工程，沙市水位可不超过44.5米，荆江河段可安全行洪。如果遇到千年一遇的洪水，经三峡水库调蓄，通过枝城的相应流量不超过每秒80000 立方米，配合荆江分洪工程和其他分蓄洪措施的运用，可控制沙市水位不超过45米，从而可避免荆江南北两岸的洞庭湖平原和江汉平原地区可能发生的毁灭性灾难，实现防洪目标。

三峡的防洪作用：长江防汛如棋，大坝是最关键棋子

      长江防洪是一个体系。三峡工程是长江中下游防洪体系中的关键性骨干工程。”三峡枢纽解决的是长江干流上大洪水的问题，是长江中下游防洪体系中最重要、最关键的一颗棋子。