什么是转基因生物（GMO）和转基因食品？

　　将经人工分离和修饰过的基因导入到生物体基因组中，由于导入基因的表达，引起生物体性状的可遗传的修饰，这一技术被称为转基因技术，又称“基因改良技术”或“现代生物技术”。经此技术改良过的生物称作转基因生物（Genetically Modified Organism）。利用转基因技术可以改变动、植物性状，培育新品种。也可以利用其他生物体培育出人类所需要的生物制品，用于医药、食品等方面。

　　转基因食品是含有转基因作物原料的食品。

　　为什么要种植转基因作物？

　　转基因作物的种植可以为其生产者和消费者带来实在的好处。转基因作物要么使得种植成本降低，要么提高农产品的品质，或者二者兼得。最初，转基因作物的开发者希望他们的产品能够为生产者所接受，因此专注农民所重视的技术革新。这些技术革新着眼于增强作物的保护水平。目前，市场上的转基因作物主要增强了对昆虫或除草剂的耐受性。

　　通过将苏云金芽孢杆菌中产生昆虫毒素（Bt蛋白）的基因转入到作物中，从而实现抗虫害特性。Bt蛋白是一种对鳞翅目昆虫有专一毒性的物质，并不会对包括人类在内的其他生物产生毒性。Bt蛋白作为一种绿色杀虫剂，已经被人类使用了近80年。产生Bt蛋白的转基因作物已显示在特定情况下，如在虫害多的地方，减少了杀虫剂的使用量。

　　从引起植物患病的某些病毒中引入一种基因，让作物拥有了抵抗某种植物病毒的能力。抗病毒性使植物较不易受这些病毒引起的疾病的影响，从而使农作物产量提高。　

　　从某种细菌中引入一种基因，让作物更加耐受除草剂。在杂草多的情况下，仅使用化学除草剂就可以控制杂草，减少了传统除草工作耗费的大量人力，减轻了除草作业对土壤的破坏。

　　对转基因作物的评估是否不同于传统作物？　
　
　　我们总是认为传统作物是安全的。当开发新品种时，作物的某些原有特性将发生改变，可要求国家有关部门审查这些作物，但通常情况并非始终如此。在实际操作中，不采用风险评估技术对通过传统培植技术开发的新作物进行严格评价。

　　对于转基因作物，大多数国家认为特定评估是必要的，并且已建立了特定系统严格评价与人类健康和环境有关的转基因作物，而对于传统作物一般不开展类似评价。因此，对这两类作物，在投放市场流通之前的评价程序方面存在显著差别。对转基因作物的安全性评估远比对传统作物严格。

　　食用转基因作物对身体有伤害吗？

　　有人说，转基因作物的食品安全没有定论，事实并非如此。世界卫生组织、联合国粮农组织、欧洲食品安全局转基因生物小组、美国食品与药品监督管理局等机构给出的科学意见都是，目前批准商业化的转基因作物是安全的，可以放心食用。

　　目前国际上普遍采用国际食品法典委员会制定的转基因食品安全评价标准开展食用安全评价，这套评价体系相对于传统食品而言是更加严谨的。用现行“常规食品”作为安全评估参照标准，凡是经过安全评价批准上市的转基因食品与常规食品同样应该是安全的。

　　转基因食品对消费者有什么好处？

　　传统方法尽管已培育出大量好的作物品种，但工作量巨大，且由于基因重组、基因突变的随机性、不确定性，选择效率较低。而转基因动植物则是移植人工设计和装配的有某些特定性状的基因，使它们能在相对短得多的时间内获得预期的目标性状，如可获得高产、优质、抗旱、抗盐碱、抗病虫害、抗倒伏、抗除草剂、固氮、延熟保鲜等新特性。

　　转基因技术在提高粮食产量、减少农药使用、生产含有更多营养成分的健康食物方面，有巨大潜力。对消费者来说，更有吸引力的新一代转基因食品还在研制中。不论是低镉的大米，还是物美价廉的转基因鱼，都会为消费者提供更多样化的选择。

　　发达国家的人都不吃转基因吗？

　　他们吃。举几个例子：美国是转基因研发和消费大国，转基因玉米和转基因大豆是美国诸多食品的原料。耶鲁大学公开课《有关食物的心理学、生物学和政治学》里提到，有人估计美国40%-60%的日常食品中含转基因原料。

　　在欧盟官网上，可以查到欧盟批准的转基因作物名单，其中可做食物用途的有玉米、油菜、大豆、甜菜。

　　在日本厚生劳动省的官方网页上，可以找到日本允许的转基因食品列表，截至2013年10月17日，一共有283种。

　　澳大利亚、加拿大、瑞士……也都允许转基因食物。

　　（以上内容由“首届转基因嘉年华”活动组织方提供。）