2004年10月12日的那顿晚饭是阿拉法特生命中最关键的一餐。饭后4小时，阿拉法特开始发病。他感觉反胃，想呕吐。当时，他自己已无法站立，需要别人扶助。医生初步诊断是消化系统的毛病。

　　10月13日，一个埃及医疗组为阿拉法特做了全面检查，并诊断他患“重感冒”。10月18日，突尼斯总统本·阿里派他的私人医生为阿拉法特诊治，首次诊断为“血小板减少症”，但病因不明，建议阿拉法特住院治疗和观察。25日，阿拉法特病情进一步恶化。他感到胃部特别疼痛，人十分疲惫，吃下去的东西都吐了出来，而且认不清周围的人。当晚的验血显示血小板继续下降，正常人每微升含15万个单位，而阿拉法特只有4万6千个单位。骨髓化验结果没有发现其他异常现象。

　　这时，巴方紧急召唤阿拉法特的私人医生阿什拉夫·库尔迪从安曼赶来，他的妻子苏哈也从突尼斯被召到拉姆安拉。数十名医生一起为阿拉法特诊断。库尔迪称：“当我见到阿拉法特时，人都变了，他已不是我认识的阿拉法特了。”库尔迪说：“当时有许多奇特的症状，令人不解。我要求医疗小组写一份详细的化验报告。”报告解释说，血小板减少并不是由于骨髓停止造血而引起的，而是在血流中遭到了破坏。

　　医生排除了胃癌、白血病或者病毒感染的可能性。这样，阿拉法特的病因有两种可能性，一是中毒，二是免疫系统出现了问题。医生一致认为，只有到国外医院检查化验才能确诊。最后，由苏哈决定，阿拉法特前往法国巴黎的贝尔西军事医院医治，那里是欧洲治疗血液病最好的医院之一。