东亚峰会的概念最早是由马来西亚前总理马哈蒂尔于2000年提出的，而东盟也早在1995年就决定在举办每年一次的首脑会议时，欢迎其它亚洲国家的首脑参加。1997年年底，东盟与中日韩三国“10＋3”合作机制正式启动。2001年，参加“10＋3”会议的东亚13国26位专家组成的“东亚展望小组”提出了建立“东亚共同体”的报告，为东亚地区合作提出了发展蓝图。2004年，在老挝首都万象举行的第八次“10＋3”领导人会议决定，2005年在吉隆坡召开首届东亚峰会。

　　在东盟的推动下，首届东亚峰会于2005年12月14日在吉隆坡举行，东盟10国和中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰6国的国家元首或政府首脑与会。与会领导人提出了17项具体领域合作倡议，签署了《东亚峰会吉隆坡宣言》。第二届峰会于2007年1月在菲律宾宿务举行，与会领导人签署了《东亚能源安全宿务宣言》，提出了东亚地区能源合作的具体目标和措施。第三届峰会于同年11月在新加坡举行，与会领导人签署了《气候变化、能源和环境新加坡宣言》。

　　东亚峰会作为东亚地区一个新的合作形式，致力于推动东亚一体化进程、实现东亚共同体目标。峰会为年度领导人会议机制，由当年的东盟轮值主席国主办，峰会议题由所有参与国共同审议。东亚峰会目前有18个参与国，即东盟10国和中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰、美国和俄罗斯8国，因此峰会也被称为“10＋8”峰会。

　　东盟组织提出的参加东亚峰会的三个基本条件是：应是东盟的全面对话伙伴；已加入《东南亚友好合作条约》；与东盟组织有实质性的政治和经济关系。

　　目前，峰会已初步形成经贸、能源、环境部长的定期会晤机制，但仍主要通过外长工作午餐会或非正式磋商以及高官特别磋商，就峰会后续行动以及未来发展方向交换意见。

　　首届东亚峰会于2005年12月14日在吉隆坡举行

　　历届东亚峰会

　　2005年12月，首届东亚峰会在马来西亚首都吉隆坡举行。与会各国领导人签署了东亚峰会《吉隆坡宣言》等文件，并就国际和地区性政治、经济问题以及全球和本地区所面临的挑战等交换了意见。温家宝总理在首届东亚峰会上发表了题为《坚持开放包容　实现互利共赢》的讲话。

　　2007年1月，第二届东亚峰会在菲律宾宿务举行。出席会议的东盟十国、中国、日本、韩国、印度、澳大利亚和新西兰的国家元首或政府首脑签署了《东亚能源安全宿务宣言》，提出了东亚地区能源合作的具体目标和措施。温家宝总理发表了题为《合作共赢　携手并进》的讲话，就东亚合作方向提出了三点主张，即东亚合作应是实现地区共同发展与繁荣的合作，是促进国家之间和谐相处的合作，是尊重社会制度和文化多样性、多元化发展的合作。

　　2007年11月21日，第三届东亚峰会开始前与会领导人合影。

　　2007年11月，第三届东亚峰会在新加坡举行。东盟十国、中国、日本、韩国，以及印度、澳大利亚和新西兰16国领导人出席会议。与会领导人签署并发表了《气候变化、能源和环境新加坡宣言》。温家宝总理在会上发表了题为《携手合作　共同创造可持续发展的未来》的讲话，着重阐述了中国政府在应对气候变化问题上的5点看法和主张。

　　2009年10月，第四届东亚峰会在泰国华欣举行。会后发表了主席声明。 温家宝总理出席峰会。会后，温家宝与东盟各国领导人共同见证了多项合作文件的签署。

　　2011年11月19日，第六届东亚峰会在印度尼西亚巴厘岛开幕。这是与会领导人集体合影。

　　2010年10月，第五届东亚峰会在越南首都河内举行。与会领导人通过了旨在纪念东亚峰会5周年的《河内宣言》。温家宝总理出席会议。

　　2011年11月，第六届东亚峰会在印度尼西亚巴厘岛举行。会议通过了《东亚峰会互惠关系原则宣言》和《东亚峰会关于东盟互联互通的宣言》两个成果文件。温家宝总理在会上就南海问题阐明中方立场。

　　2012年11月，第七届东亚峰会在柬埔寨首都金边举行，会议通过了《金边发展宣言》，提出“均衡、包容、可持续”的发展，表示将在金融、能源、教育、灾害应对、公共卫生、互联互通等六大领域扩大合作。宣言再次确认了东盟在东亚峰会的主导作用和在相关区域合作机制中的核心地位。中日韩三国宣布启动三国自贸区谈判。