掌权八年，普京成就新版“彼得大帝”

       普京，这位前克格勃特工，在2000年登上俄罗斯总统宝座。在他领导下，俄罗斯发生了令人瞩目的变化，俄罗斯的经济每年平均上升7%，军事与政治实力上均有相当的提升，他恢复了俄罗斯稳定的局面，重新唤起了民众的自豪感。在他任职的8年，一方面，俄罗斯从一个“正濒临衰败”的国家重新回到了世界强国的行列；另一方面，因为过于“铁腕”，让他在民主方面遭到很多非议。
       但争议无法阻止这位政坛“硬汉”的权力征途，2007年普京被美国《时代》周刊选为当年的年度风云人物，成为世界上最有权势的人之一。当然，《时代》杂志的年度人物从来都不是一种荣誉，也不是认可，但无论如何，普京正在接近他最崇拜的历史人物——彼得大帝。

梅氏四年，普京阴影下的“改革者”

       2008年普京卸任，将总统的权力棒交给了梅德韦杰夫，梅氏成为了苏联解体以来的第三任总统，普京则成为新一任的俄罗斯总理。在梅氏上任之初，政治评论家曾对这位新的国家领导人的前途众说纷纭：有些政治评论家说他会任职18个月左右，然后就下台，让位给现任总理的普京。另外一些政治评论家则预言，总统的“魔力”可能会让梅德韦杰夫先生摆脱普京先生的翅膀。四年过去，梅德韦杰夫交出了答卷，既不是A，也不是B，他安稳的任满了一届总统，又平滑将宝座交给了普京。
       这四年间，梅氏在经济和外交政策的某些方面似乎有一些影响力，无论是放弃国企控股权，还是进行旨在恢复司法独立的改革，梅德韦杰夫的“小清新”也都有别于普京的“重口味”，这让俄罗斯的自由主义者对其一度对其抱有“改革者”的期望，西方也将其视为新时期的戈尔巴乔夫。但随着时间的推移人们看到：梅德韦杰夫向政府下达的许多指令都无人理会，其对普京的批评也一直措辞谨慎、旁敲侧击，尤其在与格鲁吉亚的战争中，俄罗斯电视上播放的满是普京飞到南奥塞梯边界北部的弗拉季卡夫卡兹发号施令的身影，而不是梅德韦杰夫时，所有人都知道谁，不管普京是总统还是总理，他才是帝国真正的“掌门人”。

未来12年，“普京大帝”依然称雄

       过去一年，普京非但没有淡出权利中心，反而愈加的活跃。无论是抗枪秀肌肉，还是骑着哈雷重型摩托车；无论是持十字弓逐杀鲸鱼，还是自驾拉达车在俄罗斯东部旅行1200英里。这位60岁的政坛“强人”都像是在暗示2012年总统选举的卷土重来。这次“统一俄罗斯党”第十二次代表大会上的“二人转”正是“普京大帝”强势回归的有力注脚。
       由于俄罗斯已经通过了修宪案，将总统任期延长至6年，此举有望使普京连任总统直至2024年，俄国政治学家维亚切斯拉夫·尼科诺夫就表示：“参加2012年总统选举的俄罗斯总理普京可能会连任第二任期，在这种情况下，如果不发生任何意外的话，普京将有可能在未来12年领导俄罗斯”。这意味着未来12年，“普京大帝”的地位无人能撼动，届时72岁的普京，将成为四分之一世纪来俄罗斯最有权势的政界人士。

       俄罗斯的政治体制原则上三权分立，在形式上俄罗斯和西方的政治体制没什么区别，但在此后在“掌门人”普京改革后，集权倾向日趋明显，可以说，俄罗斯的一切权力都集中在普京手里，俄共领导人久加诺夫曾说过：“（俄）总统的权力比美国总统大4倍。”

废除地方长官选举制度，加强中央集权

       在上任伊始，普京就加强了对地方行政长官的控制。此前俄罗斯联邦主体的行政长官经常以对选民负责为由，拒不执行联邦政府的决策。普京一上台就采取了一系列整顿措施，加强了垂直管理系统，2004年时，普京以防止出现第二个车臣为由，废除了仿照西方建立的地方长官选举制度，改为由中央直接任命，加强中央集权。俄罗斯联邦实际上变成了单一制国家。
       虽然，在梅德韦杰夫总统当政时期，曾表示“在某个时候，重新实行地方长官选举制将是明智的”，隐晦的表达出了对集权的异议，但他接着又表示“我认为这并非今天或明天议程上的一个问题，但这个问题并未结束。”可以看出，至少在一段很长的时间内，这种局面不会得到改观。

修改政党法和国家杜马选举法，控制司法和选举

       普京还通过修改政党法和国家杜马选举法，形成了一个拥护普京的政党，这就是统一俄罗斯党。2007年12月，根据新选举法产生了第五届国家杜马，结果只有4个政党进入杜马，所有亲西方的政党都被排斥在议会大门外，而支持普京的“统一俄罗斯党”占据了国家杜马2/3以上的议席。议会成了完全听命于普京的权力机构，普京需要什么样的法律，都能在议会通过。
       由于最高法院、最高检察院的高官均由总统提名、议会通过，所以司法体制也完全控制在普京手中。2008年梅德韦杰夫出任总统，名义上是由4个政党提名的，但所有人都知道，这是支持普京的4个政党，在普京的授意下实施的。同样在2008年，总统任期从4年扩展到6年的提议。俄罗斯国家杜马在一个星期内就匆忙地通过了必需的相关立法，迅速形成了新的法规，反对派几乎是摆设。
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推行国家资本主义，加强国家对市场的控制

       苏联解体以后，俄罗斯搞了大规模私有化，创造了一批金融寡头，普京上任不久，就用行政加市场的手段，把一些战略性、资源性企业从寡头们手里夺回到政府手里。曾经的传媒大亨古辛斯基自2000年开始四处流亡；曾经官运亨通的别列佐夫斯基流落英国政治避难；而前首富霍多尔科夫斯基如今则身陷囹圄……这也是备受争议的一点，因为整肃寡头，普京不但赢得民众的普遍支持，而且在政府的主导下，俄罗斯经济迅速恢复。但也因此让俄罗斯背离了自由市场经济，强化了国家对经济的控制，走上了国家资本主义的道路。
       此外还需说明一个情况，普京的“劫富济贫”并非一视同仁，而是有选择性：打击大寡头，依靠小寡头；打击一批大寡头，扶持另一批大寡头，收拾了干预政治的、留下了听话的。剩下寡头们则从此小心翼翼面对克里姆林宫，低头闷声发大财。恩威之间尽显普京黑色权术。

提出“主权民主”概念，强化意识形态管控

       2005年普京首次在“国情咨文”中提出了“主权民主”这一概念，又被称为“有管理的民主体制”，其含义概括上说就是：国家在什么时候把民主推到什么样的阶段，搞到什么样的程度，由我这个主权国家自己来决定，而不要外部来干扰，不要外部来指导我应该怎么做。
       为此，普京十分重视对媒体的控制。在上世纪90年代，曾经有众多独立电视台存在。但现在已经不复存在，而且也没有允许新的私人电视频道的出现。2007年，俄罗斯前国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫曾因反对普京，遭到逮捕被判处入狱五天。

在看得见的未来，普京逆民主化的理念还将持续

       对此，历史系教授秦晖在《普京之谜：俄罗斯民主的前景》（刊于《南方周末》 2008）中表示，“在俄罗斯这样一个专制极权历史悠久的多民族大国，评价民主的进展须有一个宏观尺度。”并做出“普京的‘民主倒退’不太可能走得很远”的判断。不错，在艰辛的社会转型过程中，往往具有种种的不确定性，十二年的时间也难以构成历史评判的时间维度。尤其在这次“统一俄罗斯党”第十二次代表大会后，普京将再次回到权力的顶峰。如果不出意外，仍将会贯彻这种具有现代民主外壳，而在一定程度上行传统专制之实的统治方式，至少从看得见的未来判断，普京的这种逆民主化的理念还将持续，看不到太多变化的可能。

“强人政治”的迷梦何时醒来？

      苏联解体后，俄罗斯始终在纷扰的党派斗争中找寻“自己的体制”。经历了叶利钦时代的右翼激进浪潮，以及纷扰的地方分权。直到普京总统的“铁腕”重新树立起克里姆林宫至高无上的权力，将颓败不堪的经济带入正轨，重塑了俄罗斯的强大地位。普京也因此获得俄罗斯民众的支持，根据民调显示，在2007年，俄罗斯民众普京的支持率高达84%，从那以后再没有跌过65%。在2011年，最新的民调现实普京的支持率为68%，高于现任总统梅德韦杰夫。
       在这些支持者心中，需要的并不是一个所谓的民主体制，而是一个能带来安全感和恢复往日强大帝国的“强人”。似乎这种强人政治带来的稳定与强大足以弥补民主和自由的缺失。但强人政治终究不是民主政治。对强人的过分迷恋很容易造成对统治者集权专制的纵容和推波助澜。对于已经走上自由之路的俄罗斯来说，应该珍惜这来之不易的民主曙光。