集会时间：没有经过审批的非法集会

按照相关美国当地相关规定，组织示威游行一般都需游行组织者提前填写申请表，各地对需要提前多少天规定不同。像华盛顿这样的首都城市，因为示威活动特别多，所以要求提前120天申请。但在执行当中，如果你想要的时间和地点没有被他人占用，提前60天，让审批机构(不光是警察局)有足够的时间完成评估程序也符合规定。也有些特殊情况，例如有突发事件，而且时效非常关键，相关部门有义务按照特例加急处理有关申请。而在联邦政府管辖的范围申请时间就宽松的多。有的城市，特别是一些小地方，甚至根本没有要求。

据新闻报道，两党于本月8日达成2011年联邦预算案协议，而文森特市长于11日率众抗议。这中间间隔4天，如果按照常规游行示威申请时间，市长带头进行的这次集会肯定是违反规定的。事后，据美国赫芬顿邮报12日报道称，在遭到逮捕7小时释放后，警方对文森特市长的指控之一正是“unlawful assembly”即为非法集会。

集会地点：阻碍交通

在华盛顿申请举行集会游行，地点十分重要，因为不同地方主管机构不同。在国家大草坪以及其他归联邦政府管辖的公园举行集会游行，要到国家公园管理局（NPS）去申请，而国会山地区归国会警察局（U.S. Capitol Police）管理，只有非联邦政府的地盘，才在华盛顿市警察局的权限之内。而且根据示威游行申请的相关流程，是否阻碍交通也是决定示威地点是否合法的一个重要因素。还有一些特定公共场所受到保护，像监狱门前，军事基地和中小学校周围举行集会示威通常被法律所禁止。还有一些特定人群，例如现役军人参与集会和示威游行受到军法的限制。虽然很多地方法规都有限制，但是并非一概违法，特别是集会或示威游行的主题涉及第一修正案所保护的公民权利时，政府一般都不会以妨碍交通为由加以禁止，相反会事先规范路线和地点，届时调动警力维持秩序疏导交通。

文森特市长和他率领的这三百名示威者的示威地点正是"street outside a Senate office building. U.S. Capitol"即美参议院办公大厦外的主要街道，这无疑会对当地交通造成很大影响。警方对文森特市长一行人的指控中一个重要的理由即为阻碍交通，并对其处以了50美元的罚款。

集会内容：完全合法

自1973年联邦最高法院对新泽西州泽西市市长哈格诉产业工会联合会（产联）一案（Hague v. CIO）的裁决后，美国法院对于政府在公共场所集会游行的法规是否违宪大致遵循以下原则：法规的条款必须用词明确，不得模棱两可；主管机构必须严格按照规定审批，不得自由裁量；集会游行主题凡涉及第一修正案所保护的人民权利，均不得以内容为由加以限制；规则必须公平，不得歧视；即使知道有人在集会或示威游行当中可能会蓄意违法，也只能事先做好防范并在事发时采取措施，但是只要申请合法则不得禁止。

美国公民权利的说明主要集中在宪法的前十条修正案、也就是通称为“权利宣言”里面。其中第一修正案说“国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或禁止信仰自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿伸冤的权利” 。人们通常将此类权利称为绝对权利，因为宪法没有明定任何先决条件。

文森特市长认为这项协议使华盛顿市蒙受损失，影响了该市为低收入妇女支付堕胎费用，这在内容上不存在任何违法嫌疑。

文森特市长的其人其事

文森特市长的全名叫做Vincent C. Gray，出生于1942年，现年67岁，于2011年1月就任为华盛顿市长，几乎是华盛顿历史上年纪最大的市长。在他上任之初，就有人指出他将面临一个深深被种族、阶层、地域割裂开来的城市，并且即将面对至少一百万美元的财政赤字。就在文森特市长上任后不久，当地媒体对其做过大篇幅报道，称在其在自己的办公室内悬挂亡妻Loretta(因为癌症于12年前病逝)及两个孩子和两个孙子的照片。当地媒体称呼他为“坚持奋斗者”，在担任市议会主席期间以耐心，无对抗的会议风格和准确的记忆力而闻名。

美政府面临关门，华盛顿成了“后娘的孩子”

这主要是因为国会掌握美预算拨款权，只要国会不通过奥巴马提出的2011财年预算案，就意味着政府不能花钱，很多需要花钱的工程或者部门只能暂停。”4月初以来，美国总统奥巴马不停地与共和党人商谈，希望能就2011年财政预算案达成一致。如果在当地时间8日午夜还没结果，美国政府就要关门了。

一面是两党压缩财政开支的咄咄逼人之势，一面是政府将面对关门威胁，奥巴马对众议长博纳做出让步，同意禁止华盛顿市自掏腰包支付低收入妇女堕胎费用，以换取共和党的妥协。(出自《华盛顿邮报》报道)

这一允诺立刻遭到了以华盛顿市长为代表的华盛顿市民的激烈反对。因为华盛顿市行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州，虽然它有自己的政府，但法律和预算等重要事务却由美国国会说了算。格雷指责两党将华盛顿作为讨价还价的筹码，称国会议员们对特区做了一些他们不会对自己所在区做的事。“这太荒谬了，我们像其他州、其他城市一样纳税。”格雷说：“我已经厌倦成为政治游戏中的棋子……我们所希望的不过是能花我们自己的钱。”

华盛顿人成为政治上的“二等公民”由来已久

独立战争后，北方希望将首都定在北部的纽约，南方则要求首都建在阳光更多的南方，由于南方承担了独立战胜期间较多的债务，因此北方最终同意，首都靠南建立，最终选择在中部稍南的马里兰州和弗吉尼亚州交界处划出一个菱形区域，作为联邦管辖地域，不属任何一个州。 但就是当初这样一个“中立”的定位就为今天的华盛顿人留下了无穷隐患，按照美国宪法，只有州才能在国会有参众议员。所以华盛顿市希望有联邦议员，就违背了建国之父们“首都中立”的原则，在法律上也属于违宪。难怪布什总统也威胁，即使美国国会通过给予华盛顿议员名额，他也会毫不犹豫地予以否决。 所以，对华盛顿人来说，国会近在咫尺，但要想华盛顿人进到国会山里投票，估计在短短几十年内，还是一件不可能完成的任务。政治权利缺少，但相关义务却不能减免，华盛顿人还须照章纳税——在美国，逃税可是重罪，国会山不对华盛顿人开放，但周围的监狱还是对华盛顿人开放的。

美国难解的堕胎费用之结

今天的美国，每年约有150万名妇女到医院堕胎。根据美国联邦政府的统计资料，每十个美国怀孕妇女中，就有四个是计划外的。这些“不速之客”是生存还是死亡，成为一个严峻的问题。对这个问题截然相反的看法，把人们分成了势均力敌的两大阵营，也成为美国政治生活的一个明显分水岭。

目前，在美国，有29个州的法律禁止使用公费为妇女堕胎，即使对有生命危险的孕妇也不例外。10个州的法律规定政府为因遭强奸、乱伦而怀孕者的堕胎支付费用，还有11个州包括华盛顿州、纽约州、加利福尼亚州等仍由政府支付所有人的堕胎费用。在美国政治活动中,国会相关政策的制定和政治斗争被堕胎争论所主导和影响,堕胎问题也成为国会政治斗争的工具。堕胎争论使得与其相关的国会政治斗争变得对立、广泛而多变。而自从美最高法院早在1973年就裁定人工流产合法。举国上下每一个政治家都要在堕胎问题上明确表态。每个总统候选人都必须向选民彻底交代自己在这个问题上的原则立场。几十年来，每一个巡回法院法官和最高法院大法官候选人都在人工流产这个问题上被严格筛选。所以此次文森特市长对低收入妇女堕胎费用的补助问题的疾走呼喊，也远远超越了财政预算本身，也可以看成他是对他本人的政治观点的捍卫，对其政治生涯的维护。