2011年9月16日晚7点，首届北京科学嘉年华开幕式于奥林匹克公园中心区国家体育馆东广场举行。首届北京科学嘉年华活动从9月17—23日每天9：00—17：00免费向公众开放，包括科学实验秀、科普剧演出等内容，拉开了全国科普日的帷幕。