新华网呼和浩特6月20日电（记者林超、阿斯钢）在内蒙古自治区阿拉善盟的额济纳旗，有一位现年64岁的正厅级退休干部义务植树8年，在荒漠戈壁上栽植了约9万株树苗。当地老百姓说：“他晒黑了，但‘黑城’却变美了。”

　　 这位退休老干部就是曾经担任过阿拉善盟政协主席的苏和。他选择的植树区域是额济纳旗“黑城”遗址的周边，目前已形成了长约3公里、宽500米的一大片林地。

　　 “黑城”遗址始建于公元9世纪西夏政权时期，是古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址，是全国重点文物保护单位。由于长期水源枯竭，“黑城”周边地区沙化严重，成了一望无际的戈壁和沙海。

　　 苏和是当地土生土长的土尔扈特蒙古族人，是新中国培养的少数民族干部，曾经任过额济纳旗旗长、书记。2004年，苏和说服家人，放弃了舒适的生活，踏上了茫茫荒漠。

　　 “黑城”年降水量仅几十毫米，夏季气温常常高达40多摄氏度，沙地上轻易就能烤熟一个鸡蛋。苏和首先打了一口约百米的深井解决自己饮水及培育树苗的问题。他还每年拿出3万多元用于造林，这已是他退休金的一大半，但是远远不够。为了节省资金，他四处淘二手设备，他自嘲是靠“捡破烂”育林子。

　　 苏和义务植树造林保护“黑城”遗址的事迹很快传开，他得到了社会各界人士的热心帮助，其中包括日本友人。苏和把这些人的名字都记在一个小册子上。他说：“我希望后代记住这片林子不是我一个人造的，是大家一起造的。”

　　 近年来，苏和营造的林地成了“黑城”遗址的一个新景点，许多游客在游览“黑城”遗址后，总要去这片林地感受一下沙漠“绿洲”的滋味。苏和说：“我也希望人们多来看看，大家都增强生态保护意识。”