爱国是人们对于祖国的一种深厚的依恋、爱护，以及与此相应的实际行动。爱国是每个公民应当遵循的最基本的价值观念和道德准则，也是中华民族的光荣传统。几千年来，中华儿女一直高举爱国旗帜，涌现出无数爱国英雄、仁人志士，传诵着数不清的爱国诗篇，爱国主义精神早已融入亿万人民的心里。作为中华民族精神的核心，爱国主义精神始终是各民族、各阶层团结一致的强大动力，支撑着中华民族团结奋斗、发展繁荣的伟大实践。

　　我们爱国，因为我们的祖国山河壮丽、地大物博，因为我们的祖国有着悠久的历史、灿烂的文明，因为我们生于斯、长于斯，祖国的一举一动都牵动着我们的心。在漫长的历史进程中，虽历经磨难，但中国人民始终英勇不屈、艰苦奋斗，创造了光辉灿烂的经济、政治、文化成果。这一切在每个中国人身上都打上了深深的烙印，铸造了中国心。正如《我的中国心》歌中所唱的那样：“洋装虽然穿在身，我心依然是中国心；我的祖先早已把我的一切烙上中国印”。在中华民族成长和发展的历史实践中，我们深深地懂得国家的重要和爱国的必要，懂得个人命运与国家和民族命运在根本上是一致的：没有国，就没有家，也就没有个人的自由和幸福，甚至没有个人的生命和安全；只有国家独立富强，个人才能自由、富裕与幸福。正如孙中山先生所说：“国家者载民之舟也，舟行大海中，猝遇风涛，当同心互助，以谋共济。”正是从这种个人与国家的密切关系中，以及对这种关系的深刻认识中，中国人民产生了对祖国浓厚强烈的道德情感，并把这种强烈的爱国情感转化为行动和实践。在培育和践行社会主义核心价值观的今天，我们应当怎样进一步弘扬爱国主义精神呢？

　　爱国就要热爱人民。我们要尊敬我们的先辈，是他们创造了中国的今天；爱同自己一样生长在中华大地上的父老乡亲、师长朋友，他们与我们血肉相连，共同支撑和发展着今天的社会。我们要怀着一颗感恩之心，为人民服务，努力回报祖国、回报社会、回报人民，让人民生活得更富裕、更美好。爱国爱民应从孝老爱亲做起，尤其要关心爱护鳏寡孤独等特殊社会群体，热心帮助那些处于困境之中的人。特别是当国家发生突发事件和巨大灾害之时，一定要高度关注，挺身而出，不畏艰险，不计报酬，尽力贡献；坚决反对国内外一切敌对势力对我们的分裂瓦解，同一切损害祖国利益和荣誉的行为进行坚决斗争。

　　爱国就要热爱祖国的每一寸土地，爱惜人民的辛勤劳动和创新创造。中华民族自古以来就认识到自然环境的重要性，强调“天人合一”、“民胞物与”，注意爱护生态；中华传统文化一直强调 “一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”。这些远见卓识，已被今天世界的人口膨胀和工业化所带来的环境危机、雾霾和水系污染所证实。保护环境再也不能等待，再也无法推托。我们必须继承和发扬热爱祖国大好河山的优良传统，立即行动起来，发扬中华民族朴素节俭的好传统，加强生态文明建设，让天蓝气清，推动和保障我国经济社会可持续发展。

　　爱国就要热爱中华民族优秀传统文化。中华民族优秀传统文化是一座丰富的宝库，既有文史哲学，又有科技艺术，尤其值得珍视的是蕴含其中的“自强不息、厚德载物”精神，“独立自主、奋发图强”精神，“崇德向善、团结友爱”精神等等，这些都是我们民族的根和魂。中华民族优秀传统文化是中国特色社会主义事业的文化根基和思想支撑，对于增强我们的道路自信、理论自信、制度自信，不断开创中国特色社会主义事业新局面具有重要意义。

　　爱国最重要的就是要热爱中国特色社会主义。是社会主义救了中国，是中国特色社会主义发展了中国。进入近代以来，中华民族曾经一度陷入被人任意欺凌践踏的半殖民地半封建境地，但是她又迅速崛起。经过几十年的不懈努力，中国人民在中国共产党的领导下，高举爱国主义旗帜，以马克思主义为指导，实现了历史性的飞跃：实现民族独立和人民解放，建立了人民当家作主的新中国，确立了社会主义基本制度；实行改革开放，建设中国特色社会主义，逐步实现从温饱到小康的历史性跨越。如今，我们的祖国面貌日新月异，经济发展，政治稳定，文化繁荣，社会和谐，人民生活显著改善，“神舟”九天揽月，“蛟龙”五洋捉鳖，一个“国家富强、民族振兴、人民幸福”的中国梦正在加快实现。我们的祖国从来没有像今天这样强大、这样可爱。生活在这样一个国家里，作为一个中国人，我们能不欢欣鼓舞，能不感到骄傲自豪吗？能不以更大的决心和干劲报效祖国吗？

　　培育和践行爱国这一价值准则，首先需要我们认真学习、努力工作，特别是把个人的前途命运同祖国发展繁荣、同人民幸福安康结合起来，为祖国取得的每一个进步和成绩而喜悦，为祖国面临的困难和挑战而担忧，为增进民生幸福而努力。更重要的是把这种强烈的爱国主义情感转化为实际行动，落实到每一个祖国需要的时刻，贯彻在平凡的工作岗位和日常生活中。当爱国成为每一个中国人的最高价值准则，社会主义核心价值观的作用就会发挥得更充分，中华民族就会更加同心同德，创造出新的辉煌。

　　（作者为中国伦理学会名誉会长）