1979年在瑞士日内瓦召开的第一次世界气候大会上，科学家警告说，大气中二氧化碳浓度增加将导致地球升温。气候变化第一次作为一个受到国际社会关注的问题提上议事日程。

1997年，在日本京都举行的《联合国气候变化框架公约》第三次缔约方大会（COP3）上，《公约》生效后的第一份议定书草案：《京都议定书》草案出炉。

2009年年底的哥本哈根联合国气候变化大会在减排承诺、长期目标、资金技术等问题上并未达成任何实质性的成果。哥本哈根大会最后形成了不具法律约束力的《哥本哈根协议》。

南非德班当地时间11日凌晨，德班气候大会通过决议，建立德班增强行动平台特设工作组，决定实施《京都议定书》第二承诺期并启动绿色气候基金。

本次大会主要有三个成果：一是德班增强行动平台基本体现"共同但有区别的原则"；二是发达国家再次承认应出资支持发展中国家应对气候变化；三是就损失损害补偿机制问题达成初步协议，同意开启有关谈判。然而，三个议题的实质性争议都没有解决。