2016年，是夏昭炎教授退休回到家乡的第12个年头。12年前，湖南科技大学教授夏昭炎罹患胃癌，切除了四分之三的胃，手术后，他回到了家乡湖南省株洲市攸县石羊塘镇谭家垅村。

回乡后，夏昭炎做的第一件事就是修路。“路不通，大家就没有出路。”他说。尽管家里为给他治病欠着6万多元，夏昭炎还是主动承担了大部分修路的费用，最终，他带领乡亲为村里修成了一条200多米长的水泥路。除了带领大伙儿修水泥路，夏昭炎还为村里建设了一条比水泥路更宽阔、更美丽的“文化路”。

夏昭炎一生好学，立德至上，厚德载物。他说，今天我们的农村虽然有了新房新路，百姓有了充裕的物质生活，但他们的文化生活却依旧贫瘠。平日里，乡亲们吃完早饭，忙完农活儿，便四处招呼人开始“上班”，“上班”是当地人对打牌的俗称。夏昭炎说，“乡村清新美丽，也应当有自己的文化氛围呀！”

他感觉到乡亲们心底的渴望。“读书读了一辈子，应该明白文以载道，行以济世的道理。”夏昭炎决定行动起来，2010年春，他跟老伴杨莲金仔细商量，拿出了自己微薄的积蓄，带领村民建起了谭家垅村高桥文化活动中心。

私人掏钱办文化活动中心的压力可不小，夏教授先是拿出了自己的积蓄，再向自己曾经的学生进行求助，多方筹资把村里闲置的六间老屋买下来，重新修缮了一遍，才有了这个高桥文化活动中心。后又买来电视机、音响和DVD，分别设立了乡村图书室、阅览室、学习室和游艺室。他还向镇中学求来数十张(条)课桌、板凳，搭建起近百米的风雨大棚。

有了活动场地后，他组织村民成立了文艺队、体育队，由村民自选队长和教练，一到农闲时节，就教村民练习医疗保健操，打太极拳，跳广场舞。村民们也高兴的说“现在我们生活真的很开心，很少有人打牌，每天午饭后就赶到这里和大家锻炼，什么高血压、腰椎盘突出这样的常见病都少了，更可贵的是邻里和睦、儿女放心、身体健康。现在，这个锻炼场所被大家称之为“幸福院”。

利用活动中心的学习室，夏教授夫妻俩又开办了老年学校。他和老伴杨莲金自编教材，每月农历初三、十六两日开讲《保健讲“做”》课程。为了讲好课，两人每天捧着大量书报，摘抄资料写教案。2011年4月16日，是杨莲金在村里上的第一堂课，每月2次讲课雷打不动，每逢讲课的日子，石羊塘镇谭家垅村的几十位老年人成了乖学生，帮着打扫搬凳子，认真听课。

村里留守孩子多，夫妻俩还办起了少儿假期学校，免费开设古典文学、语文、数学、音体、智力游乐等课程，把周边村的孩子也吸引来了，最多的时候达到80多人。夏昭炎还鼓励村里的孩子在假期读书。每读一本，孩子们都要完成读书报告。达标者分别授予“小学士”、“小硕士”、“小博士”称号，获得“三士”的孩子，就能获得奖状和奖品。

寒门学子求学不易。为鼓励孩子们上进好学，夏昭炎又倡议并捐资设立高桥奖学金。2012年开始对考取大学本科者奖200元，考取研究生者奖300元，考取二级学院者奖100元。一位大学新生在报到入学后，给夏教授写了这样一封信：“奖励的钱虽不多，却饱含着教授的深情，它更像是教授对我们的一种精神传承……”

夏昭炎说，他的梦想就是，有一天，农村到处飘散着文化气息，农民都能享受到现代文明带来的快乐和幸福。如今，夏昭炎虽年届耄耋之年，却仍身体硬朗、精神矍铄。在他的影响下，谭家垅村已经形成了热衷读书干事创业的浓厚氛围、倡导健康生活方式的崭新气象。

夏昭炎夫妇用他们的热忱之心回馈家乡，用他们的专业特长参与乡村文化建设，给农村带来了新气象，给农民带来了大健康，并关心、影响着农村下一代的健康成长，让我们向夏昭炎夫妇道声“谢谢你！”。