“棱镜”本意是一种由两两相交但彼此均不平行的平面围成的透明物体，用以分光或使光束发生色散。美国用这一词来代号他们庞大而秘密的监听计划，其中深意值得关注与思考。
棱镜项目启动时间
棱镜计划（PRISM）是一项由美国国家安全局（NSA）自2007年起开始实施的绝密电子监听计划。
主要监控信息
电邮、即时消息、视频、照片、存储数据、语音聊天、文件传输、视频会议、登录时间和社交网络资料的细节都被政府监控。
美国政府能看到什么？
个人聊天日志、存储的数据、语音通信、文件传输、个人社交网络数据、私人电话记录(时长、通话地点、通话双方的电话号码)。
参与该项目的9家美国公司：
微软、雅虎、谷歌、Facebook、PalTalk、美国在线、Skype、YouTube、苹果。
"棱镜"项目监控目标
美国将监控国家国划为三个等级
美国将各国划为三个等级：不侵入、侵入和严重侵入。其中不侵入的国家有：英国、澳大利亚、新西兰、加拿大。
美国划分侵入与严重侵入国家举例
侵入国家举例：法国，每日2百万起通讯；严重侵入国家举例：德国，每月5亿次，几乎与中国等监控程度相等。
“棱镜”监控目标主要为外籍人士
监控目标是外国人，而非美国人，从互联网获取信息后，系统会进行筛选，除去美国公民有关的信息。
棱镜项目工作流程
1、获取目标数据 建立新目标
建立新目标的请求会自动发送到审查搜索关键词的主管。主管必须批准分析员的“合理意见”。
2、分析从私人公司收集到的信息
获取通信信息后，由专门系统处理语音、文字、视频及地理位置、监控目标的设备等信息。
3、每个目标分配一个案例代号
案例代号根据数据来源(哪家公司的信息)，目标信息类型(电邮、视频等)等情况编号。
信息传送路径
从大公司(微软等)直接传送给美国联邦调查局，再传送给美国国家安全局等情报机构。
中国受到的影响
[美国长期监控中国信息]美情报部门在2009年就开始监控中国内地和香港的电脑系统。
[中国大量运用美公司网络产品]中国大量运用美国“八大金刚”(思科、IBM、谷歌、高通、英特尔、苹果、甲骨文、微软)的产品，几乎渗透到了中国网络的每一环节。