国际空间站于1998年11月开建,共有15个国家参与。2000年11月2日,来自俄罗斯和美国的3名宇航员进入空间站,成为空间站的第一批长住“居民”。自那以来,空间站始终至少有两名“居民”。 自2000年以来,空间站连续不间断载人飞行,推进了对科学的认识,验证了新的技术,获得了一些科研突破,将使长期载人与无人深空探索成为可能。