英国为联合国安理会常任理事国,是世界五个核大国之一,是欧盟、北约、英联邦、西欧联盟等120个国际组织的重要成员国。主张同美国加强关系,重视发展与其他大国的关系,努力改善同中、俄、印、日等大国的关系。努力维系同英联邦国家的传统联系,保持和扩大在发展中国家的影响。积极参与全球事务,保持强大的国防力量、强调自由贸易。加强在环境保护、人权、可持续发展等问题上的国际合作,提出"千年发展目标行动倡议"。将人权问题作为其外交政策的核心。
1950年1月,英国政府宣布承认中华人民共和国。1954年6月17日,中英达成互派代办的协议,建立代办级外交关系。1972年3月13日,两国签订了升格为大使级外交关系的联合公报。 升格为大使级外交关系。1997年,中英顺利完成香港回归的政权交接。1998年,两国建立了全面伙伴关系。2004年,两国宣布建立全面战略伙伴关系和两国政府领导人年度会晤机制。