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作为一种多年存在的传染病，手足口病在很多国家和地区都有发现。今年三月底，我国部分地区发生了由肠道病毒71型感染引发的手足口病疫情。截至5月4日24时，安徽省阜阳市累计报告手足口病4496例，其中痊愈2408例，死亡22例，目前仍住院1314人。《焦点访谈》记者对疫情的发生和疾病的控制情况进行了跟踪采访。

3月28日，阜阳市人民医院儿科主任刘晓林在连续发现3例患儿死亡事件后，连夜向上级汇报，引起了阜阳市及安徽省卫生部门高度重视。经过国家和省市专家的连续奋战，4月23日正式明确了病因是肠道病毒71型感染引起的手足口病。医疗卫生部门随之采取了一系列行之有效的治疗手段，使得危重患儿的死亡率大大降低。由于明确了病因、公开了信息，早先的一些谣言逐渐消失。目前，针对部分医院出现的拥挤现象，当地医疗机构已决定对不同症状的患儿进行分区医疗，大大降低了院方救治压力。

疫情发生后，党中央、国务院领导高度重视，卫生部领导也率队赴阜阳指导工作。为进一步加强防控工作，卫生部将手足口病列为法定的丙级传染病，还成立了由部长陈竺为组长的手足口病防控工作领导小组。

权威专家提醒公众，手足口病可防可治，不必恐慌；春夏之交，正是传染病的高发季节，肠道传染病和其他传染病发生和传播的机率将大大增加，公众需要提高自我防护意识，注重个人卫生。