 在山西省太原市西南的悬瓮山下，有一座近3000年的古祠堂——晋祠，在那辉煌的景致背后，久远的年代留给我们许多难解之谜，今天，我们就拂去历史的尘封，面对那些千古谜团，去看个究竟。
晋祠古代属晋国，附近有古晋阳城，都因为晋祠长流的晋水而得名。从难老泉四面眺望，晋祠楼阁有序，林木苍郁，亭桥点缀，泉水环绕，一派北方园林雄浑壮阔，自然流畅的风韵。一代名流梁思成为此评价：“晋祠又像庙观院落，又像华丽的宫苑，全部兼有开敞堂皇的局面和曲折深邃的雅趣，大殿楼阁在古树婆娑池流映带之间，实像个放大的私家园亭”。
晋祠占地十公顷，有祠堂，殿宇、寺庙、道观等各类古建筑近百座，宋、元、明、清代代不绝，殿、堂、亭、台、楼、阁、桥、榭样样俱全，堪称古建筑博物馆。
整体格局上，却要数中心轴线建筑最有特色。从晋祠前牌楼、正门开始，经过水镜台、会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓楼、献殿，一直到鱼沼飞梁和圣母殿，晋祠主体建筑排在了一条轴线上，贯穿东西方向。远古时代，人们崇拜太阳，晋祠圣母殿正是顺着山水走向背山面水，坐西朝东，面对日出的方向，这与近代建筑坐北朝南完全不同，一看就是远古时代遗留的建筑模式。所以人们来晋祠，都是先到圣母殿圣母殿是晋祠的核心建筑，一派大家气度。正中高台上的圣母端坐凤椅，头戴凤冠，面目端庄凝重，宛若坐镇皇宫、临朝听政。她的肩头是绿色霞帔，服装色彩稳重和谐，衣纹自然流畅，整体形象雍容华贵，一看就是一位尊贵人物。
几百年来，还有各种说法，有人认为圣母与妇女求子有关，但在晋祠，这却不大可能，因为正殿北面，就有专门求子的场所——苗裔堂，百姓叫它“子孙殿”。
苗裔堂里有神像七尊，中间是子孙圣母，旁边是培胎娘娘，癍疹娘娘，送生娘娘等等，分工很明确。苗裔堂不是正殿，因此，正殿里不可能再有一个职责相同的子孙圣母。的是，找遍圣母殿周围的碑刻，也没有圣母身份的任何记载——这位圣母是谁呢？
道教在晋祠山门的北面，有文昌宫、东岳庙、昊天神祠等，再向西“七十二圪台”上，还有朝阳洞、老君洞、吕祖阁等等，名目繁多。道家鼻祖是太上老君，也就是老子，他写了《道德经》，是一部集华夏文化之大成的古代哲学著作，内容玄而又玄，孔子还曾向老子请教，因此很难被古代女性所掌握，根本没有圣母之说。
圣母既不属佛教、道教，又不像哪路神仙，那就只能在她的周围寻找线索了。
圣母的两旁站立着使女，台下有太监听命，完全是一派宫廷贵人的排场。大殿里除了圣母，还有侍从像42尊，其中着男装的女官4尊，宦官5尊，侍女33尊。她们各有专职，身份、性格、形像都极其生动。 捧印的侍女，稳重老练，含威不露。她左手托着印玺，右手小心地护着，充分显示了职责的重要。
这群塑像，她们表情姿态所传达的丰富信息，简单的语言很难准确描绘，在我们看来，她们还传达着更为重要的信息。她们不是一般寺庙的宗教塑像，都是宫廷侍女的真实写照，有着深厚的生活基础，她们维护的，也应该是一个真实的女主人，而不是虚构的神像。
这么看来，圣母显然是一位朝廷的真实人物，但她在哪个朝代呢？从“晋祠”这个名称上判断，这座祠堂可能与春秋晋国、三国魏晋以及五代后晋等几个朝代有关。按常规，塑像总是和建筑同时修造，建筑是容易断定年代的。圣母殿是宋朝的建筑，似乎可以定论了。但正是建筑本身，又给我们透露了新的线索。
我们看圣母殿前面，与它连为一体的是鱼沼飞梁。鱼沼是一个池沼，是悬瓮山流出来的一股泉水。中国古代‘园为池、方为沼’，这片水的四周是石栏石柱围成的四方形，水中数不清的鱼往来不止，所以得名“鱼沼”。 在这水里，总能看到若隐若现的龙在游动，抬头望去，就知道那是正殿柱子上的盘龙，这是我国古代唯一保留下来的木雕盘龙。当年是整体雕刻好以后盘上去的，因此是完全的立体造型，这让我们今天还能够全方位地观察到古人对龙的超凡想象。八条盘龙各有名称，中间两条展翅欲飞的是应龙，两边分别是蟠龙，没有鳞的蛟龙
和没有角的螭龙。龙的雕刻如此讲究，这似乎暗示着更为古老的时代。
从圣母殿向东北望去，就能看到一组并不显赫的建筑，正门上的匾额——唐叔祠。
据历史记载，唐叔虞是周朝周武王的儿子，他的哥哥周成王继承了王位，当时年龄还小，由周公摄政，协助他执掌政权。正当周公去山西平息唐国叛乱的时候，有一天，周成王把梧桐叶子剪成玉圭的形状，对弟弟叔虞说：“把这个玉圭给你，封你去作唐国的诸侯吧”，当时史官就请周成王选择吉日正式封侯。周成王说：“我这是和叔虞开玩笑呢”，史官却说：“天子无戏言”，结果，周成王就真的把叔虞封为唐国诸侯，人们也就改称叔虞为唐叔虞了。这就是“剪桐封弟”的典故。据说唐叔虞出生的时候，手掌纹是一个“虞”字，因此取名叔虞，是神灵的标志。
唐叔虞在唐国，对内兴修水利，扩大农田，对外以少数民族的方式划分土地，得到各族人民的拥护，开创了600年开明盛世。他的儿子继承王位以后， 因地处晋水，就把唐国改成了晋国，在晋水源头建造了祠堂。因为唐叔虞是唐国王侯，祠堂就一直叫唐叔虞祠。根据《魏书》记载，直到北魏才改称“晋王祠”，简称晋祠。由此看来，晋祠不仅是唐国王侯的祠堂，也是晋国的国庙。
晋祠最古老的是周柏。在正殿两边，左右对称。北面的周柏，名叫龙柏；南面也应该是一株同样的周柏，叫凤柏，可惜在清朝道光年间被不肖子孙砍伐，但几千年来，两株柏树一直被称为“齐年古柏”，表示它们同年种植，与祠堂同样天长地久。虽然周柏皲裂斑驳，历经沧桑，却依旧树干挺直，枝叶常青，静卧在一旁，如苍龙欲飞。明末清初第一书法家傅山亲笔为周柏题词“晋源之柏第一章”。假如这确实是周朝的柏树，它就能旁证祠堂的历史。但是，周柏只是传说，并无记载。为了搞清周柏的树龄，2002年3月， 中国社科院考古研究所和北
京园林研究所，利用C-14交叉定点法来测定周柏的树龄，测定结果是2600-2990年，这个时间是中国古代西周时期。像这样左右对称的古树，一般都是与建筑物同时期种植，周柏的树龄，应该就是建筑物开始建造的时间。
根据这个测定结果，再结合古人所依据的风水位置，建筑布局，可以大致断定，正殿这个位置，在西周时期就已经建造祭祀性建筑物，应该就是唐叔虞祠。参考《魏书．地形志》《通志》《邑志》《元和志》等多种文献，都有唐叔虞祠的记载，只是多年来一直缺少直接的考古证明，现在，周柏成了活的历史物证。 由此看来，唐叔虞祠确实是西周的古祠堂，是晋祠正宗。这个结果，却使人们对祠堂搬迁，圣母身份更加迷惑不解了。
圣母如何出现，这是晋祠最大的谜团，困惑了历代文人墨客十个世纪，我们在采访中，打听到两位老人，他们已经找到了打开谜团的钥匙。
当地有两位成天钻在古书堆里研究晋祠的老先生袁汉城和王剑霓，都已年过花甲，根据他们的最新发现，我们在宋朝宫廷档案《宋会要辑稿》中，找到两封重要的诏书，一封记载着大中祥符四年“平晋县唐叔虞祠，庙宇摧圮，池沼湮塞..令本州完葺”。另一封记载了六年后，要求当地“银铜真珠并以输官，以备修庙”。
这是一个惊人的发现，赵光义攻克并烧毁晋阳城三十二年后，唐叔虞祠意外地轰然倒地。什么力量能摧毁这座规模巨大的建筑呢？圣母殿南墙根罗洪先的碑上透露了一个线索。碑文只有四句，“悬瓮山中一脉清，龙蟠虎伏隐真明，水飘火劫山移步，五十年来帝母临”。据当地人观察，圣母是晋中人的脸形，而刘太后的老家就在晋阳；碑上写着帝母临，而邑姜是王侯之母，刘太后才是皇帝之母；这尊铁人原先立在圣母殿前保卫圣母，也是刘家人为首集资铸造，铭文写着“一人积德于百年，后裔承恩于四世”，正是刘太后专权到造铁人之间近百年，这位刘植一家四代享受恩惠的记载。这些看法言之成理，尽管只是推测。 但是，赵光义的军队在晋阳杀人放火到建造圣母殿不过50年，如果当时搬走唐叔虞，换上刘太后，也就是换上赵光义儿媳的塑像，只会重新激怒百姓，无字碑就是证明。当朝太后心里明白，江山稳定更重要，圣母只能是邑姜，无论她像谁。
虽然淡化唐叔虞，树立圣母邑姜是朝廷的政治手段，但邑姜是神农炎帝的后代，她的丈夫周武王是轩辕黄帝的后代，她的家族代表了中华民族炎、黄两位祖先的融合，备受人民敬仰。从圣母被百姓接受、历代享受祭祀来看，圣母邑姜是众望所归，人心所向。1958年，郭沫若先生来晋祠游览，考查了这段历史，最后欣然题诗“圣母原来是邑姜，分封桐叶溯源长”，表示了他的倾向和看法。最新的这些资料和推断，使晋祠的谜团终于逐渐清晰了。当然，圣母邑姜，众人还在评说，三晋古祠，古迹风采依旧，这里仍然是一个长久的话题。
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