 我们中国人，中国字，中国画，中药，中国乐器，东方文化，受东方思想所支配的儒道墨法，中世纪传的佛教，后来的基督教，这一切的主要思想又是儒家思想，儒家的创始人的主要代表就是孔子。
如果从世界文化发展来看，孔子可以算得上是对整个人类文化发展起到很大作用的一个伟人。对整个人类文化发展影响最大的可以说是四个思潮：一个是基督教，一个是佛教，一个是伊斯兰教，还有一个就是孔子创立的儒学。儒学的影响从时间上来讲比基督教、伊斯兰教都要早，比释迦牟尼略晚一点，从它影响的广泛程度来讲，在中国和东亚地区，还有全世界华人算起来是世界人口的四分之一还要多一点，所以说孔子可以说和基督，释迦牟尼，穆罕默德并列的一个世界文化伟人。
在先秦时代，是中国思想一个百家争鸣的时代，也可以说是中国思想史一个黄金时代，孔子可以说是这个时代的集大成者，他是比较多方面地继承了先秦中国诸子百家很多的思想，他是中国思想史黄金时期的代表，所以他的思想才能一直影响到现在，而且他还必然会影响到我们的今后。
这是人们在曲阜看到的一些孔子像，说不上高大，也不雄伟，就像一个默默望着你的邻家老人，平易、祥和。或许因为这个老人以后成为了一个民族的圣人，他的出生也就蒙上了传奇色彩。
孔子的父亲叔梁纥生活于春秋时期，是鲁国有名的武士。那是在鲁襄公十年，一次诸侯会战，鲁国军队被困在一座城中，是叔梁纥用双手托起关闭的悬门，救出了鲁国军队。从此他以勇力闻名于诸侯。
一代骁将，虽年过七十，却盼望有个健壮的儿子，于是他娶了十七岁的姑娘颜征在。相传孔子的母亲在由娘家回家途中临产，旷野中找不到人家，便在这个山洞内生下了孔子。
公元前五百五十一年九月，周朝的鲁国陬邑（即曲阜），一声嘹亮的啼哭打破了寂静的山野。谁会想到呢，这个孩子，日后竟成为圣人。欣喜的父母因“祷于尼丘得孔子”，所以索性给孩子起名叫孔丘。曲阜尼山原名尼丘山，后人尊崇孔子，便改称尼山，还把孔子出生的山洞尊称为“夫子洞”。
年老的父亲不久便撒手人寰，家境一下子败落了。“吾少也贱，故多能鄙事”，贫寒的生活反而激发了孔子的上进心，他“十有五而志于学”。从此孔子在一生中都没有停止过学习，全面掌握了礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算这被世人称之为“六艺”的知识。三十岁时的孔子，就以博学多才闻名于世，连鲁昭公都尊敬地称他为“夫子”、“圣人”。就这样，“孔子”的名字开始传遍，并传出了鲁国。
虽然鲁昭公尊孔子为“夫子”、“圣人”，但始终对他抱着一种若即若离、敬而远之的态度。说起来，孔子一生中真正参与政治的时间只有短短的四年，官至大司寇。这张画像上的孔子，双目圆睁，嫉恶如仇，似乎和人们想象中孔子温文尔雅的样子大相径庭。其实它很形象，身为最高司法长官，孔子爱憎分明，政绩卓著。但由于和鲁君政见不和，五十五岁时，孔子干脆挂官而去，开始了周游列国。
倔强的孔子认为：一只鸟能挑选一棵树，而树不能挑选过往的鸟。所以周游列国，想找一位能重用他的君主来实现他“仁者爱人”、“仁政”的社会理想。却不料，树也是能挑选鸟的，就是没有一棵树肯要他这只姓孔名丘的鸟。
东奔西走十四年，这位精疲力竭的老人，吃尽苦头，无果而终。返回鲁国后，虽被尊称为“国老”，却依然不受重用。公元前四百七十九年，他怀着满腔遗憾，离开了那个在他看来“礼崩乐坏“的世界。孔子走了，但他的思想却成为人类思想史上最具有生命力的思想，影响着我们的过去、现在、甚至是将来。
一个诺贝尔得奖者说过 ：人类要想在二十一世纪生存下去， 必须回到两千五百多年前从孔子那里吸取智慧 。
孔子一生中最主要提倡的或者说他思想中最精华的部分： 一个字仁。
这个“仁”一般的意义上说：人道主义， 爱人， 关心人， 尊重人，体贴人， 支持人。把它再提升一步是积极的，奋发的，忘我的精神，再把它提高到世界观的水平，仁是个标准，杀身成仁，不能舍身害人，这是三层意义 。所有的人都抱着这样的观点，社会就比较和谐，大家会抱着一种善良的愿望处世，社会变得很美好了。仁在政治上就表现在德，仁政德治、仁德治国。
这里是孔子设教讲学的地方，那么孔子当年是如何教学授徒的呢？《庄子》一书中有这样的记载：孔子游乎淄帏之林，休坐乎杏坛之上，弟子读书，孔子弦歌。回想起来，该是一幅很生动活泼的画面，书声、歌声溢满街坊。远不像以后他的徒子徒孙们，摇头摆尾、煞有其事，满嘴“子曰诗云”、“之乎者也”，一付古板迂腐的样子。孔子在传授诗书礼乐的同时，也非常重视教导弟子，学习射御术数等实用技能。政治上的失意，使孔子转而教育年轻一代，为他们未来治国平天下作准备。从此“万世师表”伴随着孔子的名字，历经千载，圣德犹馨。
公元前五百二十三年，这一年，孔子进入了 “三十而立”的年龄，鲁昭公也准许了他办私学的请求。当时的教育，完全由官方垄断，只有贵族子弟才能接受教育。孔子开办了私学，兴办平民教育，打破了“学在官府”的旧传统。孔子做事，向来都是从关注人、从仁爱的角度出发。两千五百年前，在周游列国的途中，一次，陈国国君派兵围困孔子师徒。绝粮断水整整五天，企图用这种方法胁迫孔子。孔子和往常一样，为弟子们传诗授礼，抚琴高歌。他说：兰草的芳香不因处深山不为人知而减弱，什么时候都要坚持信仰！
坚持培养君子，是孔子至死不渝的目标。在当时，“君子”一词原意指贵族子弟，但孔子认为做人有仁义就是君子，经过努力人人都能达到。谦恭有礼、品格高尚的颜回，比孔子小三十岁。他家境贫寒却最好学。每天，家住陋巷的颜回只不过吃一竹篮子饭、喝一瓢清汤，换了别人，恐怕早就忧愁的不得了，然而颜回却不改变他求学的快乐，安贫乐道。孔子不止一次地赞誉：贤哉，回也！在他看来，好学不只是念书或博闻强记，还要和道德实践相结合，这才是真正的君子。孔子吸引了数千弟子闻风影从、心悦诚服。他们或出仕从政，或收徒教学，继续传播孔子思想，不仅对儒家学派的形成与发展、对孔子思想的传播起到了重要作用，而且对以后的中国教育产生了巨大的影响。
他的弟子问他，老师你为什么不去从政呢，孔子说：我把这些道德、孝、悌传授给大家。就会影响到从政的人，施于有政，这个就是为政。他是最早办私学的。但是这个思想影响远远超过了私学，变成了历代王朝都很重视教育，把它变成一个政府的行为。
这座古柏高耸、深幽雅静的院落占地面积近两万平方米，它旧名曰“讲堂”，因“泗水经其北，洙水带其南”，所以后人另起名叫洙泗书院。今天，我们来到这里，在空旷和安静中，一种巨大的寂寥弥漫在书院的每一个角落。遥想当年周游列国、无功而返的孔子，来到这里后，又该是怎样的一种心境？鲁哀公召见了回国的孔子，虚情假意地问政于他。在这位老人坦陈为君之道的时候，丝毫没有发现国君的脸色越来越难看。最后，鲁哀公对孔子说，国家急需有仁德的年轻人，希望夫子多荐贤人。这听上去合情合理的话，一下子泼灭了孔子为国效力的热情。即使这样，我们从“自卫返鲁，于此删诗、序书、定礼乐、系周易”的历史记载中，看到的还是一个坚韧不拔的老年孔子。他不会被失意击垮，他要把他的思想光芒射向更远的地方。走进书院，迎面而来、前后三间单檐灰瓦悬山顶的房屋就是真正意义上的讲堂了。我们面前的这个讲堂，大概也是中国历史上使用率最低的讲堂了。两千五百年前，也就是在以后被尊为圣人的孔子讲学之后，就再也没人敢在这里开讲了。这恐怕也不符合孔子倡导的“有教无类”、开放办教育的初衷。如今看上去寂寥的讲堂怕是不会记得历史，可历史断然忘不了它，忘不了它给历史带来的震撼。孔子的教育思想，让后来者茅塞顿开，从此中国古代文化书院教育就延绵不绝了。
在走出洙泗书院的时候，很容易，我们就联想起有“潇湘洙泗”美誉的岳麓书院。从岳麓书院这个“千年学府”的兴盛，映照出了洙泗遗风的发扬光大。
当时的书院真是盛极一时，竟出现了“座不能容”、“饮马池水立涸”的盛况。连当时最大的学者朱熹也两度在这里讲学。孔子积极入世的思想在这里演化成了“经世致用”、“兼收并蓄”的学风，许许多多仁人志士从岳麓书院走了出来。翻翻近代史，就能在这里看到魏源、曾国藩、李鸿章、左宗棠、黄兴等人的身影。在他们身上，孔子及历代儒家杰出人物所倡导、追求的对国家和社会的高度责任感、使命感和凝聚力得到了充分的印证。
曲阜书院很多，曲阜市旁边最近的一个乡叫书院乡，现在叫书院镇。为什么叫书院镇。因为它有洙泗书院，洙泗书院所在的地方叫书院镇。曲阜古代过去四大书院，除洙泗书院以外，孔子诞生的地方尼山，有尼山书院。就在尼山孔庙后面，孔子做春秋的地方，叫春秋书院；孔子当年曾经演易的地方，曲阜城北，有个石门书院，现在是国家森林公园，正在开发。
说起四书五经来，五经是诗、礼、易、春秋、尚书，四书就是四大圣人的主要著作。论语、大学、中庸、孟子这四书，自从朱熹编辑以后，从南宋以后元、明、清，一直成为历代王朝官定的、法定的必读物。
今天，人们把《论语》里代表孔子重要思想的“仁”、“德”镌刻成仿古铜鼎，古朴厚重、意味深长。
让我们的思绪再回到两千五百年前：深受诸侯战乱之苦，鲁国大片田地荒芜。此情此景，孔子和弟子们心潮难平。好武的子路说：我要率领军队，杀死敌人。好辩的子贡说：我要阵前游说，使敌人退兵。好学的颜回说：我希望辅佐贤明的国君，让国家富强，永无战争，人民平安。孔子听呆了，说颜回才真正理解我，他有多么崇高的道德理想啊！穿过了千年，我们从孔子师生的对话中，开始理解了孔子仁政的真谛。在曲阜市中心，有一个《论语》碑苑，每年都有许多人品评这些由精工良匠、汉字名家创作的碑刻。出于尊敬，观瞻的人们都屏声静气。在这里我们读到了一则《论语》中的故事：子贡曾问孔子，我自己是怎样的人？孔子说你好比是庙宇里盛粮食的器皿瑚琏，很尊贵。子贡喜形于色。孔子说：君子不器！人不要象器皿那样，只有一样用途。孔子的这种教育理念，不就是我们今天大学教育注重培养“复合型”人才的历史渊源吗？
络绎不绝的旅游者，来自四面八方，不计年龄、不计国籍，一样的兴致勃勃。对他们而言，参拜孔子的故乡已是求知之旅。我们看到这些黄头发、蓝眼睛的异域客人，他们为什么身着这样的服装？原来出于对孔子的敬意，他们特地换上了古代学生服，恭恭敬敬在杏坛前拜师求教。倘若孔子目睹此情此景，会有何感慨呢？
《论语》大概最早传到就是朝鲜半岛。当时，从朝鲜半岛传到日本，传到日本大概是在公元二百八十三年，传过去以后，很快就变成了它们一种政治的主导思想. 在近代，日本走向近代工业化的道路。涩泽荣一被日本认为是近代企业家之父，他经营得非常有成就。而他自己总结，取得成就得益于遵守孔子的教导。他专门写了一本书叫做《论语和算盘》。西方传过去比较晚一点。大概在十六世纪传过去的。论语主要是对当时西方的启蒙学者发生了比较大的影响，他们从孔子的思想，从中国的传统思想，吸取了很重要的东西，来构造他们的启蒙思想，当时像伏尔泰，他就很推崇，“己所不欲，勿施于人”
正如中国传统文化，有精华有糟粕一样。儒家思想同样也有精华部分，糟粕部分。吸取其民族性的精华，剔除其封建的糟粕，这是我们的任务。封建糟粕，有利于统治阶级的，现在不能用的，坚决不要。那种闪耀着人的智慧光辉的，像学而时习之，知之为知之，可以不用改造就可以用。我们现在看孔子思想和儒家思想，要看它两重性，一方面我们要看到它有时代性，但是又要看到它有普遍性这一面。然后把它时代性的东西摈弃掉，给它赋予现代的时代精神。举个例子，比如司马迁有一句话很有名，人固有一死，或重于泰山或轻于鸿毛。这是一个普遍的道理。毛泽东在下面加一句，为人民而死就重于泰山，替剥削人民，压迫人民的人去死，就轻于鸿毛。就赋予了一种新的时代的含义。
这就是推陈出新。就是把普遍意义的精神，精华提炼出来，然后用在现代，赋予它现代精神，这就是我们对待孔子思想也好，对传统思想也好，一个基本的态度，一个基本的做法。
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