 张谷英是一个古人的名字 也就是张姓从江西迁往湖南岳阳的始祖，生活在元末明初的年代， 随着时间的推移，岁月的跟进，人名慢慢地演变成了地名——张谷英村。 整个张谷英村的居民都是张谷英的后代，现在这个村居住着600多户2000多人，这种汉族同姓，单一家族的村落，经历了600多年， 仍然保持这样纯粹， 在咱们国家是不多见的。张谷英村被国务院定位国家级保护单位，是第五批国宝。从专业讲，它具有很强的原真性，就它的原真性和它的同一家族，同一血缘，同在一个屋檐下，构成的这个综合价值在全国还是很少的。
走进张谷英村，你仿佛感觉到历史似乎离我们更近了，而现实似乎离我们更远了，这也许就是张谷英村最大的价值所在。关于这个谷英公的来历，是源自于一个美丽的传说。在元末明初的时候，有三个人同时从江西那边隐居来湖南。一个叫刘万福，一个叫李千斤，还有就是张谷英。他们隐居来这里的时候，把挑选风水的任务就交给了谷英公，因为他们三个人中间只有谷英公一个人懂风水。而挑选风水宝地的时候，走了很长的路。但是，在最后，还是在渭洞山区里面，在湖南省的一个渭洞山区里面找到了三块风水宝地，一块叫人丁兴旺，一块叫禄位高升，一块叫四季发财。刘万福他自己挑选出一块四季发财，自从他住进去以后，他的子孙后代确实是发了财，财源滚滚而进；李千斤就选择了禄位高升，自从他住进去以后，他的子孙后代官职越做越大，现在逐渐已经搬走了。张谷英选了人丁兴旺，从此以后，张谷英村的房屋不断修建，满足人口繁衍的需要。
比如建得最早的大屋是“当大门”，它始建于明代的万历年间，规模也挺大，有422间9200平方米，能够住上百户。但是随着人口的繁衍，住不下了，又在附近的一些地方修建新的房子。比如到了清代的嘉靖年间，王家塅和上新屋又建起了另外两幢比较大的房屋，王家塅也是400多间9000多平方米，上新屋300多间7000多平方米，这三幢大屋尽管它的建筑风格有明清风格之分，但它都是“丰”字型结构，中间是正堂屋，两边是分堂屋，这是它一个共同特点。都是规模比较大， 在一个屋檐下，能住上百户。这么一个大屋，它房子建设之初，是严格按照长幼辈分来划分的，年长的住上间，正堂屋上面，哥哥住东边，弟弟住西边，严格按照这样划分的。随着人口的繁衍，后代就住着分堂屋。
张谷英大屋里边专门设置了烟火溏，要是有火灾，可以就近取水。另外一个，重要的可以用巷道来隔火。你到过张谷英那个地方就知道了，张谷英大屋1700多间房子，屋顶是连在一块的。但下面的每一间房子是用巷道隔开的。如果某一间房子要是失火了，只要把巷道屋顶上的瓦揭开，火源自然就断开了，不会出现一家失火，殃及四邻的情况。
张谷英村村民主要还是以农业为主，他们都是过着男耕女织的田园生活。但是随着时间的推移和对外交往的不断加强，张谷英村一些手工业和一些山货交易，包括一些小的家庭做坊，比如说榨油．豆腐加工和山货加工都成为了张谷英村民的主要经济来源。
张谷英的家风，说起来也很简单，就是这么五条：一个是戒酗酒，第二是戒健讼；第三是戒多事；第四是戒浮荡；第五是戒贪忌。简简单单的五句话。一共十五个字。其实管理得还是比较严厉的。严厉也不是靠家族势力来压制，而是靠一种儒家的道德观来约束规范人的行为。在这五条家戒中，除了戒健讼这一条之外，其余四条至今仍然为人们所称道，也符合时代的要求。张谷英村的家风、族规、族训，在漫漫的历史长河中间，可以说既有其普遍性，又有其特殊性。说其普遍呢，是因为它和封建社会的主流意识形态儒家的伦理道德是一脉相承的。同时，和通行于明清时期的《三字经》、《千字文》、《弟子规》所倡导的东西在精神上也是一致的。说它特殊呢，是因为张谷英村历代都有一些文化人出现，而这些文化人关心本族的发展，同时他们结合实际，贴近生活，及时地进行总结、进行阐释，这样就收到比较好的教化效果。此外，张谷英村奖罚分明，不流于形式，几种因素加在一起，可能就使得张谷英村这种凝聚力更强一些。
张谷英村自古就尊奉儒家的思想，所以非常尊师重教。据统计在民国之前，获取各种功名的，包括秀才、举人、进士，将近百人。而且解放以后，尊师重教的优秀传统继续得到发扬光大。据统计，从建国到九十年代初的四十多年的时间里，从张谷英村走出去的大学生大概有200多人，里边有硕士，还有博士。
在张谷英村一块砖，一片瓦，一条雕梁，一个画栋都积淀着传统历史和文化，有保存完好的民居，还有楹联，还有至今留存的明清的遗风，这些为我们审视认识中国传统社会的政治，文化，发展，可以说提供了大量鲜活、生动的资料。第二个，就在于社会意识和伦理道德既具有传承性，同时又应该具有时代性。张谷英村的先民们，他们的600多年的历史中，比如说，重亲情，重孝道，睦邻里、尊书重教，这些都曾经在历史上起到了维系社会的稳定以及获得必要的发展方面起到很重要的作用。这些好的东西在今天也依然应该弘扬，同时在未来也会放射出奕奕光彩。同时另外一方面，那些压抑人性，蔑视权力，泯灭尊严，以及束缚创造性的这些东西我们则应该坚决地剔除，并且永远地陈封起来。
张谷英村的大学生说：故乡的大屋留给我的是无尽的温馨、无穷的欢乐，还有浓浓的亲情。而生活在现代都市中，快速的节奏、丰富的信息，给心灵带来的是另外一种满足。两相比较，很难断定哪种生活更好。但是在现代都市中生活得越久，越希望故乡的传统得到保留。特别是在全球经济一体化的今天，更应该记住那句话：只有民族的，才是世界的。
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