佛山大镬与佛山大炮_新闻台

　　讲古

　　伍兆滔

　　“佛山大镬”这句话有两个截然不同的含意，按市井俚语，大镬是出了大件事。但本文是明文直说，“佛山好大镬”意思是佛山制造出质量优、尺码大嘅铁镬咁解！普通话习惯将镬统称为锅，但佛山话的镬与锅是两种不同厨具。镬是铁质的，绝无缸瓦镬，用于煎炒。而锅与煲，用铁、铜甚至用陶瓷做，用于滚汤或打边炉。

　　远在明朝时期，佛山铸造行业兴旺发达，所造铁镬尺码多样且质量上乘。不仅畅销国内各郡县，而且大批销往外国。明朝郑和七次下西洋，每次都带去大批佛山铁镬。佛山曾为寺庙铸造过三只特大铁镬，最大的直径一丈，底深六尺，曾经放在广州光孝寺，不过现在已不知所踪。今天如果要看“佛山好大镬”，可到肇庆鼎湖山庆云寺，或者韶关南华寺，两寺各保存着一只巨型大镬。据说一镬饭，足够一千人食，因此称为“千人镬”。当时外地商人来广东买铁镬，必指定要正宗佛山铸造。概因佛山的原料取材于优质的罗定大塘基，且佛山工匠独创“泥模铸造”新工艺，金属组织均匀光洁。客户认为佛山铁镬特点是身薄传热快，光滑无砂眼，不易生锈不易烧焦，铁质坚实，经久耐用。

　　当年佛山除铸造铁镬，还制造熟铁锤打的各种器皿，如刀剪、斧头、锁链、锄头、镰刀、犁耙等。还承接铸造外型特大，重量达几千斤，甚至超过万斤的千佛塔、钟鼎、神身。如祖庙的北帝铜身，以及大铁鼎、大香炉，还有罗浮山冲虚观的大铁钟，南华寺五米多高的大铁塔等特大铸件。而令佛山铸造威震海内外的，当数在鸦片战争中经历战火硝烟的佛山大炮。今天要看二百年前的佛山大炮，可以到东莞林则徐抗英纪念馆、虎门炮台旧址、佛山祖庙公园、广州历史博物馆、新会崖门炮台等地。广州沙面珠江边有一尊巨型的佛山大炮，重达八千斤，长三米半，炮身有“炮匠李、陈、霍所铸”等字样。

　　佛山铸造业全盛时期有作坊百余所，工人达两万多，既做铸铁也做铸铜、金箔。铸造成为当年佛山最大的行业，祖庙前后、沙塘、鹤园、石湾、莺岗等都是铸炉林立的地方，但作坊规模最大的是栅下村和山紫村。有诗为证：“炉火人面相映红，铁水烫注泥模中，栅下桥边堆薪炭，山紫村后正炼铜。”